Un air fryer este un aparat de bucătărie în care mâncarea e gătită prin circularea aerului fierbinte în jurul alimentelor. Alimentele necesită o cantitate mică de grăsime (sau chiar deloc), ceea ce e un real avantaj, mai ales pentru copiii (și adulții) iubitori de cartofi prajiți sau carne prăjită. Totuși, cât de sănătoasă este această metodă de a găti? Iată tot ce trebuie să știi despre air fryer!
Ce este un air fryer și cum funcționează?
În ciuda numelui, un air fryer nu prăjește alimentele în adevăratul sens al cuvântului. De fapt, este mai degrabă un cuptor cu convecție în miniatură. Acest aparat de bucătărie folosește un ventilator care face să circule aerul fierbinte în jurul unui coș cu alimente. Rezultatul? Cartofii, legumele și alte preparate devin crocante la exterior și rămân fragede la interior. Trebuie menționat că textura cartofilor, spre exemplu, nu va fi exact aceeași cu cea a celor prăjiți în baie de ulei încins, dar se apropie mult mai mult de ea față de varianta coaptă la cuptor sau gătită la aburi.
Avantajele gătitului în air fryer – beneficii pentru sănătate
Un air fryer poate fi un mod eficient de a pune rapid cina pe masă. Dar care sunt avantajele lui din punct de vedere al sănătății?
Este o opțiune mai sănătoasă față de prăjirea în ulei
Ce e în neregulă cu uleiul? Chiar și cele mai sănătoase uleiuri, cum ar fi cel de măsline sau de avocado, sunt bogate în calorii. Grăsimile (inclusiv uleiurile de gătit) au de peste două ori mai multe calorii pe gram decât proteinele sau carbohidrații. Prăjirea în baie de ulei presupune cantități mari de grăsime, iar chiar și prăjirea simplă într-o tigaie necesită o cantitate semnificativă. Mai mult, alimentele prăjite pot conține grăsimi trans, care sunt uleiuri parțial hidrogenate. Acestea cresc nivelul colesterolului LDL („rău”) și cresc riscul de boli cardiovasculare, accident vascular cerebral și diabet. Mâncarea prăjită în restaurante este deosebit de problematică, deoarece adesea este preparată în uleiuri care conțin grăsimi trans sau uleiuri rafinate nesănătoase. În schimb, un air fryer folosește doar o lingură de ulei sau chiar mai puțin, ceea ce poate reduce numărul de calorii provenite din grăsimi cu până la 80%.
Poate reduce formarea acrilamidei
Acrilamida este o substanță chimică care se formează în timpul gătitului la temperaturi ridicate, cum ar fi prăjirea, coacerea și rumenirea. Aceasta apare mai ales în alimentele precum cartofii și cerealele. Deși sunt necesare mai multe studii, unele cercetări pe animale sugerează că expunerea la niveluri ridicate de acrilamidă ar putea fi asociată cu un risc crescut de cancer. Un studiu a arătat că utilizarea unui air fryer poate reduce acrilamida cu până la 90%. Totuși, trebuie menționat că anumite cantități de acrilamidă vor exista și în alimentele preparate astfel.
Air fryerele pot fi mai sigure în bucătărie
Prăjirea în baie de ulei presupune umplerea unei tigăi adânci cu ulei și încălzirea acestuia la temperaturi ridicate, ceea ce poate reprezenta un risc de siguranță în bucătărie. Uleiul fierbinte poate să se verse, să stropească sau chiar să ia foc. În schimb, air fryerele, atunci când sunt utilizate conform instrucțiunilor, nu prezintă aceleași pericole sau riscuri de siguranță.
Se pot păstra mai bine nutrienții
Căldura prin convecție, utilizată într-un air fryer, poate ajuta la păstrarea anumitor nutrienți în timpul procesului de gătire, inclusiv vitamina C și numeroși compuși vegetali protectori, cunoscuți sub denumirea de polifenoli.
Riscuri pentru sănătate asociate cu gătitul în air fryer
Poate produce hidrocarburi aromatice policiclice (PAH)
Hidrocarburile aromatice policiclice (PAH) sunt substanțe cancerigene care se formează sub formă de vapori atunci când uleiurile sunt încălzite la temperaturi ridicate. Vestea bună este că air fryerele produc o cantitate mai mică de PAH decât prăjirea convențională, deoarece folosesc mai puțin ulei. Totuși, există în continuare riscul ca, la temperaturi foarte ridicate, să se formeze PAH.
Strat antiaderent care poate deveni periculos
Majoritatea air fryerelelor sunt prevăzute cu un strat antiaderent, care permite gătitul cu mai puțin ulei și facilitează curățarea aparatului. Aceste straturi pot include materiale precum Teflonul (cunoscut și sub denumirea de politetrafluoretilenă – PTFE) sau alte substanțe, cum ar fi Bisfenol-A (BPA). Inițial, Teflonul era fabricat folosind acid perfluorooctanoic (PFOA), un compus chimic asociat cu probleme de sănătate, inclusiv cancer. Totuși, din 2013, toate produsele din Teflon sunt lipsite de PFOA. Problema cu straturile antiaderente este că, dacă sunt deteriorate – de exemplu, prin utilizarea ustensilelor metalice sau prin expunerea la temperaturi foarte ridicate (peste 260°C) – pot elibera gaze toxice.
Verifică specificațiile air fryerului pentru a vedea ce tip de strat antiaderent are. Alternativele includ acoperiri din oțel inoxidabil sau ceramică. Dacă air fryerul tău are un strat antiaderent, folosește ustensile din silicon, menține temperatura de gătire în limitele recomandate și spală-l manual pentru a preveni deteriorarea inutilă a suprafeței. Un air fryer poate fi o opțiune mai sănătoasă decât prăjirea tradițională, dar este important să alegi alimentele potrivite. Nu va elimina grăsimile saturate din bacon și nici nu va transforma preparate congelate procesate în preparate sănătoase doar pentru că nu adaugi ulei. Pentru a profita la maximum de acest aparat, folosește-l pentru a găti legume, carne slabă și alte alimente sănătoase. Gândește-te la air fryer ca la un mod de a face mâncarea sănătoasă mai apetisantă.
