Până la lansarea seriei „Adolescence”, Owen Cooper era un puști de 15 ani ca oricare altul: mergea la școală, juca fotbal cu prietenii, făcea teme și visa să devină fotbalist profesionist la FC Liverpool, echipa lui de suflet. Nu avea tangențe cu cinematografia, nu jucase în niciun film și nici nu visa să devină celebru peste noapte. S-s înscris la cursuri de actorie într-o doară, la scurt timp a fost chemat la o audiție pentru „Adolescence”, iar acela a fost primul și marele pas spre celebritate. Pentru familia lui, însă, Owen a rămas un adolescent ca oricare altul, care trebuie să participe la treburile casnice și să prioritizeze școala, părinții lui punând mare preț pe educație.
Născut în 2010 în Warrington, un oraș situat între Liverpool și Manchester, Owen a crescut într-o familie modestă. Mama sa, Noreen, lucrează ca îngrijitoare, iar tatăl său, Andy, activează în domeniul IT. Are doi frați mai mari, Ollie și Connor, ambii electricieni. Deși familia sa nu are tangențe cu domeniul artistic, l-a încurajat pe Owen să-și urmeze pasiunile, oricare ar fi fost acelea. În copilărie, visul lui Owen era să devină fotbalist profesionist. Susținător fervent al echipei Liverpool FC, își petrecea timpul liber jucând fotbal în fața casei, folosind copacii drept porți.
„Vreau să am o educație solidă, indiferent unde mă duce cariera”
Interesul pentru actorie a apărut la vârsta de 13 ani, după ce a vizionat filmul The Impossible (2012), în care joacă Tom Holland. Inspirat de performanța acestuia, Owen s-a înscris la cursuri săptămânale de actorie la The Drama Mob din Manchester, o agenție și școală de teatru. „Am crescut visând să devin fotbalist. Nu știu exact ce m-a determinat să fac această schimbare, dar pur și simplu am simțit că vreau să încerc”, a declarat el într-un interviu pentru „Variety”. La scurt timp după ce a început cursurile, agenția a primit o solicitare de audiție pentru „Adolescence”, iar Owen a trimis o înregistrare, fără să aibă prea multe așteptări. O lună mai târziu, a fost chemat în Manchester pentru o probă, iar de atunci lucrurile s-au întâmplat pe repede-înainte.
Până să devină celebru, prioritatea lui era școala. Era văzut drept un elev studios, pasionat de literatură și istorie, politicos și ușor timid. Pentru că filmările pentru „Adolescence” s-au suprapus peste programul școlar, iar familia sa pune mare preț pe educație, Owen a făcut, o perioadă, cursuri online. „Am învățat online și am avut profesori care m-au ajutat să recuperez lecțiile. Vreau să am o educație solidă, indiferent unde mă duce cariera mea”, a spus el.
„Indiferent cât de celebru devine, rămâne copilul nostru”
Cu milioane de oameni care îi urmăresc fiecare mișcare pe rețelele sociale și paparazzi care îl surprind în viața de zi cu zi, tranziția de la un băiat obișnuit din Warrington la o celebritate internațională nu a fost ușoară. „Când merg în oraș și cineva mă recunoaște, încă mi se pare ireal. Dar nu vreau să mă schimb. Îmi place să fiu un adolescent normal, să ies cu prietenii și să joc fotbal în parc”, spune el. Îi plac jocurile video, ascultă Sam Fender și Arctic Monkeys și merge la concerte cu prietenii. „Prietenii mei nu mă tratează diferit, ceea ce este grozav. Când sunt cu ei, mă simt un băiat obișnuit”.
Într-un interviu recent, mama sa, Noreen, a povestit cum familia încearcă să-l țină cât mai aproape de rutina și valorile familiei. „Încercăm să-l tratăm ca pe un adolescent obișnuit. Îl punem să-și curețe camera, să ducă gunoiul și să nu uite de teme. El rămâne copilul nostru, indiferent cât de celebru devine.”
Provocările rolului și sprijinul colegilor
În „Adolescence”, Owen îl interpretează pe Jamie Miller, un adolescent de 13 ani acuzat de uciderea unei colege de clasă. Serialul explorează teme precum violența juvenilă, bullying-ul și influența negativă a subculturilor online asupra tinerilor. Interpretarea unui personaj atât de complex, la o vârstă fragedă și lipsit complet de experiență, a fost o provocare pentru Owen. Dificultatea a fost dată și de tehnica de filmare: fiecare dintre cele patru episoade a fost realizat într-un singur cadru continuu, abordare care a adăugat un nivel suplimentar de dificultate pentru actori, necesitând concentrare și pregătire intensă.
Pentru a intra în pielea personajului, Owen a beneficiat de sprijinul colegilor de platou, în special al lui Stephen Graham, care joacă rolul tatălui. Într-un interviu, Owen a povestit cum Graham l-a ajutat să acceseze emoțiile necesare pentru anumite scene intense: „A fost un moment în episodul I când eram doar noi doi, fără cameră, în celula poliției, și m-a prins de guler spunând: Nu o să-ți mai vezi niciodată mama! Nu o să-ți mai vezi niciodată tatăl! Și tot continua așa. Înainte de asta, eram frustrat pentru că nu reușeam să fiu suficient de emoțional. Dar după acel moment am fost emoțional în fiecare dubă.”
Actorii pe care i-a avut alături au fost impresionați de calitățile lui. „Owen are o naturalețe incredibilă în fața camerei. Îți dă senzația că te uiți la un actor cu 20 de ani de experiență, nu la un adolescent la primul său rol major,” a spus Stephen Graham într-un interviu pentru BBC. Atât el, cât și colegii de platou spun că este un tânăr modest și muncitor, dispus să învețe și să se perfecționeze.
Ce urmează pentru Owen Cooper?
Succesul din Adolescence i-a deschis lui Owen noi oportunități în industria filmului. A fost distribuit în rolul tânărului Heathcliff într-o nouă adaptare cinematografică a romanului „La răscruce de vânturi”, regizată de Emerald Fennell. Filmul este programat pentru lansare pe 13 februarie 2026. Pe lângă acest rol, se zvonește că Owen a primit oferte pentru a juca într-un film de la Hollywood. Deși nu a confirmat nimic oficial, mulți speculează că ar putea apărea într-o producție alături de Timothée Chalamet sau Florence Pugh. Totuși, tânărul actor este precaut în alegerea următoarelor sale proiecte: „Nu vreau să mă grăbesc. Vreau să joc doar în filme care mă inspiră și în care simt că pot aduce ceva autentic”, a spus el.
