Medicii britanici avertizează că impactul rețelelor sociale asupra copiilor este la fel de nociv ca fumatul. Declarația vine într-un moment în care tot mai multe țări discută despre interzicerea accesului minorilor la anumite platforme sau despre limitarea funcțiilor care creează dependență. Potrivit Reuters, Academia Colegiilor Medicale Regale din Marea Britanie, organizație care reunește 23 de instituții medicale din Regatul Unit și Irlanda, a transmis un document guvernului britanic, prin care medicii avertizează că efectele utilizării excesive a tehnologiei și rețelelor sociale sunt deja foarte vizibile în spitale și în cabinete medicale. Printre problemele raportate de către medici se numără anxietatea și depresia, tulburările severe de somn, expunerea la conținut violent sau pornografic, automutilarea, traumele psihologice sau accidentele provocate de imitarea unor provocări online.
Specialiștii spun că este nevoie de o reacție de sănătate publică similară marilor campanii împotriva fumatului din ultimele decenii. Documentul transmis autorităților britanice vorbește despre „oportunitatea unei generații” de a proteja copiii înainte ca efectele să devină și mai greu de controlat.
„Trebuie să le dăm copiilor copilăria înapoi”
Subiectul a căpătat amploare și pe scena politică din Marea Britanie. Politicianul Wes Streeting, fost secretar de stat în Ministerul Sănătății britanic, este una dintre vocile care susțin reguli mult mai dure pentru platformele sociale. „Rețelele sociale ar trebui tratate ca tutunul – creează dependență, ne afectează sănătatea, iar marile companii tech folosesc aceleași tactici ca industria tutunului pentru a evita reglementările. Trebuie să le redăm copiilor copilăria”, a declarat acesta.
Streeting a mai spus că o eventuală interdicție pentru copiii sub 16 ani ar trebui să fie „începutul, nu sfârșitul” discuției despre siguranța online a minorilor.
Marea Britanie discută restricții pentru copiii sub 16 ani
În prezent, autoritățile britanice analizează un pachet de măsuri menit să îi protejeze pe copiilor online. Printre variantele discutate se află limitarea accesului minorilor la anumite platforme, eliminarea funcțiilor adictive (precum infinite scroll), oprirea notificărilor pe timpul nopții sau introducerea unor limite automate de timp pentru aplicații, precum și restricții pentru algoritmii care recomandă conținut copiilor. Potrivit publicațiilor britanice, consultarea publică privind siguranța copiilor online s-a încheiat în aceste zile, iar guvernul britanic a anunțat că deciziile finale vor veni curând.
Discuția despre impactul social media asupra sănătății copiilor nu mai este una izolată. Australia a adoptat deja o lege care obligă platformele să blocheze accesul minorilor sub 16 ani, iar alte state europene discută măsuri similare. Reuters notează că și Grecia pregătește restricții dedicate copiilor sub 15 ani, invocând anxietatea și problemele de somn asociate utilizării excesive a telefoanelor.
„Copilăria bazată pe telefon”
În ultimii ani, impactul social media asupra copiilor a devenit una dintre cele mai intense dezbateri globale despre parenting și sănătate mintală. Psihologul social Jonathan Haidt a popularizat ideea că adolescenții au trecut de la o „copilărie bazată pe joacă” la una „bazată pe telefon”, iar efectele se văd deja în creșterea anxietății, izolării sociale și problemelor de somn. Un raport publicat recent în cadrul World Happiness Report susține că există deja dovezi suficient de puternice încât efectele social media asupra sănătății mintale a adolescenților să poată fi observate „la nivel de populație”.
În paralel, cercetătorii avertizează că algoritmii platformelor video pot expune adolescenții la conținut periculos chiar și fără căutări explicite. Un studiu publicat recent de cercetători chinezi a analizat aproape 187.000 de videoclipuri și a identificat inclusiv materiale asociate groomingului și exploatării sexuale a copiilor.
