Oliver este forma modernă a numelui vechi germanic Alfher care a ajuns în Europa prin intermediul normanzilor. Ortografia a fost modificată prin asocierea cu oliva latină „măslin”.
În Evul Mediu, numele a devenit cunoscut în Europa de Vest datorită epopeei franceze La Chanson de Roland, în care acesta era prieten și consilier al eroului Roland.
În Anglia, a fost un nume medieval obișnuit, însă a devenit mai rar după secolul al XVII-lea din cauza comandantului militar Oliver Cromwell, care a condus țara în urma războiului civil.
Numele a fost reînviat în secolul al XIX-lea, probabil datorită în parte personajului din romanul lui Oliver Twist (1838) al lui Charles Dickens , care era despre un orfan sărac care trăia pe străzile Londrei.
Variante ale numelui Oliver
Olivier, Oliviero, Oliversen
