Numele Neculai este un derivat de la numele Nicolae vine din numele grecesc Nikolaos care înseamnă „victoria poporului” este derivat din greacă ”nike” care înseamnă „victorie” și ”laos” care înseamnă „popor”.
Sfântul Nicolae
Sfântul Nicolae a fost un episcop al secolului al IV-lea din Anatolia. Potrivit legendei, a salvat fiicele unui om sărac din viețile prostituției. Este patronul copiilor, marinarilor și comercianților, al Greciei și al Rusiei. Numele Nikolaos a existat înaintea Episcopului de Myra care a devenit Sfântul Nicolae, de câteva secole.
Istoricul atenian Thucydides menționează că în al doilea an al războiului peloponezian (431 – 404 î.Hr.) între Sparta și Atena, spartanii au trimis o delegație la regele persan pentru a-i cere ajutorul pentru a lupta cu atenienii. Nikolaos a fost unul dintre delegați.
Biserica Ortodoxă îl prăznuiește în data de 6 decembrie.
Popularitatea numelui este legată de Sfântul Nicolae cel care le aduce cadouri copiilor din întreaga lume.
Datorită renumelui sfântului, acest nume a fost utilizat pe scară largă în lumea creștină. Numele a fost purtat de cinci papi și doi țari ale Rusiei.
În România, în anul 2010 existau aproximativ 811.200 de români care aveau numele Nicolae, Nicoleta sau alte nume derivate ale prenumelui. Numele Sfântului Nicolae este purtat de 530.089 de bărbaţi. Dintre aceştia, 43.600 răspund la apelativul Nicuşor. Alţi 348.728 barbaţi poartă numele Nicolae sau Nicolaie. Niculai sau Neculai sunt 66.610 bărbaţi, iar numărul celor cu prenumele Niklas, Nicholas, Nicolaus, Nicholaus şi Nikolas este de 1.405. La sărbătoarea amintită mai petrec 554 de bărbaţi numiţi Nicoara, alături de 139 de Nic, Nik, Nick şi Nickos. Lor li se vor adăuga şi 36 de români numiţi Culaie şi Laie.
Variante ale numelui Neculai
Nickolas, Nikolas (țări vorbitoare de limbă engleză), Colin, Collin, Nic, Nick, Nicky, Nik (diminutive), Nikollë (Albania), Mikalai, Mikalay (Belarus ), Nikola, Nikolai, Nikolay (Bulgaria), Nikola, Nikica, Niko, Nikša (Croația), Mikulá, Mikoláš, Mikula, Nikola (Cehia) Nicolai, Niklas, Nikolaj, Cai, Caj, Claus, Kai, Kaj, Kay, Klaus, Nels, Nicklas, Niclas, Niels, Nils (Danemarca), Nicolaas, Nicholas, Kai, Klaas, Nick, Nico, Niek (Olanda), Nigul (Estonia), Nicolas (Franța), Nikoloz, Nika, Niko, Nikusha (Georgia), Nicolaos, Nikolaos, Nik, Nikolas, Nikos (Grecia), Miklós, Kolos, Miksa (Ungaria), Niccolò, Nicola, Nico, Nicolao, Nicolò (Italia), Nicu, Nicușor, Culaie, Culiță (România), Nikolai, Nikolay, Kolya (Rusia)
Persoane celebre
Neculai Ghimpu (globe trotter român)
