Numele Diogene este de origine grecească și este compus din cuvintele “dios” și “gene” care se traduc prin “născut din Dumnezeu”.
În vremurile noastre numele Diogene nu mai este atât de utilizat, însă în antichitate era folosit destul de des pentru botezul băieților. Cel mai celebru personaj din istorie care a purtat acest nume este Diogene din Sinope, Cinicul (c. 412 î.Hr. – 322 î.Hr.), filozof grec din școala cinică, născut la Sinope.
Încă din timpul vieții, Diogene devine, ca nici un alt filosof antic, personaj de legendă; potrivit tradiției, Alexandru cel Mare ar fi rostit: „Dacă nu eram Alexandru, aș fi vrut să fiu Diogene”. Sosit cu tatăl său Hicesias în exil la Atena, Diogene ajunge discipol al sofisticatului Antistene. A încercat să exemplifice cu modul său de viață ascetic principiile curentului filosofic al cărui fondator este considerat acesta din urmă – cinismul – și anume o existență la limita necesarului supraviețuirii și un dispreț suveran față de convențiile și principiile societății.
Diogene, care se considera „cetățean al lumii”, rămas la un moment dat fără casă, își improvizează o locuință într-un butoi. Purta iarna ca și vara aceeași haină, cerșea ca să mănânce și-i batjocorea neîncetat pe orășeni pentru modul de a trăi. Viețuind după propria-i spusă asemenea unui câine (Kyon), doctrina sa a primit în secolul IV numele de cinism.
