Cel mai frecvent semn al cancerului de endometru este sângerarea uterină anormală. După instalarea menopauzei, orice episod de sângerare vaginală, chiar și în cantitate redusă, necesită evaluare ginecologică. La femeile aflate înainte de menopauză, boala se poate manifesta prin modificări ale tiparului menstrual, precum sângerări între menstruații, menstruații neobișnuit de abundente sau prelungite. Mai rar, pot apărea secreții vaginale anormale sau cu sânge, iar durerea sau senzația de presiune pelvină poate fi întâlnită mai ales în formele mai avansate ale bolii. Dr. Sergiu Pătcaș, medic primar de Obstetrică-Ginecologie la Spitalul Regina Maria Cluj, explică modul în care se diagnostichează corect cancerul endometrial, una dintre cele mai frecvente neoplazii ginecologice din țările dezvoltate, și care sunt principiile tratamentului chirurgical.
Sângerarea după menopauză: simptomul care nu trebuie ignorat niciodată
Cancerul endometrial este un tip de cancer uterin. Acest tip de boală oncologică începe să se dezvolte în endometru, adică în mucoasa care căptușește cavitatea uterină. Există și alte tipuri de cancer care se pot forma la nivelul uterului, sarcoamele uterine, de exemplu, dar acestea sunt mult mai puțin frecvente, notează Mayo Clinic.
Adesea, cancerul endometrial este descoperit într-un stadiu incipient, deoarece produce simptome încă de la începutul evoluției bolii. „Există semne care pot atrage suspiciunea unei probleme la nivel endometrial. Pacientele se adresează frecvent serviciilor noastre în urma unor sângerări apărute după instalarea menopauzei. Toate femeile trebuie să cunoască semnificația acestui simptom și să nu-l neglijeze niciodată”, atrage atenția dr. Sergiu Pătcaș, medic primar de Obstetrică-Ginecologie în Rețeaua de Sănătate Regina Maria.
Sângerarea postmenopauzală nu trebuie trecută cu vederea. Aceasta nu înseamnă automat existența unui cancer endometrial, însă reprezintă principalul simptom care impune investigarea endometrului și excluderea unei patologii maligne. „Adenocarcinomul endometrial este unul dintre cele mai frecvente cancere ginecologice din țările dezvoltate. Dacă este depistat într-un stadiu incipient, șansele de vindecare sunt foarte mari. Principalul semnal de alarmă este, așa cum am spus anterior, sângerarea vaginală de cauză uterină apărută după menopauză. Orice astfel de episod trebuie investigat”, explică medicul primar ginecolog.
Diagnosticul în această patologie oncologică presupune consult ginecologic și, de regulă, ecografie transvaginală, diagnosticul de certitudine fiind stabilit prin examenul histopatologic al unei probe de endometru. Prelevarea se poate realiza prin biopsie endometrială, histeroscopie cu biopsie țintită sau, în anumite situații, prin chiuretaj uterin biopsic. „Pentru majoritatea pacientelor cu boală localizată și operabilă, tratamentul de bază este chirurgical, iar tehnica și amploarea intervenției se stabilesc în funcție de particularitățile fiecărei paciente, de caracteristicile tumorii și de stadiul bolii. Cu cât afecțiunea este depistată mai devreme, cu atât prognosticul este mai favorabil, iar în formele incipiente șansele de vindecare sunt foarte mari”, mai spune medicul.
Cum se tratează cancerul endometrial și când este suficientă doar operația
Cancerul endometrial depistat precoce poate fi tratat, în majoritatea cazurilor în care situația oncologică permite, prin tehnici chirurgicale minim invazive. „Chiar în urmă cu câteva luni am operat în spitalul nostru patru paciente cu adenocarcinom endometrial. Toate au beneficiat de tratament chirurgical pe cale laparoscopică. Aici vorbim despre histerectomie totală cu salpingo-ooforectomie bilaterală, adică îndepărtarea uterului și a colului uterin, împreună cu ambele ovare și trompele uterine”, subliniază medicul.
Odată stabilit diagnosticul de certitudine de cancer endometrial, pacienta trebuie evaluată complet pentru stabilirea extensiei bolii și planificarea tratamentului. Investigațiile imagistice se stabilesc în funcție de caracteristicile și riscul cazului și includ RMN pelvin-abdominal și, atunci când este indicat, CT toraco-abdomino-pelvin. Evaluarea urmărește, printre altele, profunzimea invaziei tumorale în miometru, eventuala afectare a colului uterin, a structurilor din vecinătate, a ganglionilor limfatici sau prezența metastazelor la distanță.
În cazurile în care este indicată evaluarea ganglionară, strategia se stabilește în funcție de grupa de risc și de caracteristicile tumorii. Profunzimea invaziei miometriale – sub sau peste 50% din grosimea miometrului – reprezintă unul dintre elementele importante de evaluare, dar nu constituie singurul criteriu pentru indicația de stadializare ganglionară. În prezent, biopsia ganglionului santinelă are un rol important în stadializarea chirurgicală a multor paciente cu boală aparent limitată la uter, iar limfadenectomia sistematică pelvină și/sau paraaortică este rezervată cazurilor în care există indicație oncologică.
„Evaluarea ganglionilor limfatici face parte din stadializarea chirurgicală atunci când este indicată. Cazurile avansate pot presupune extensia bolii dincolo de uter, afectare ganglionară sau metastaze la distanță. Din fericire, cancerul endometrial produce frecvent un semnal de alarmă precoce – sângerarea uterină anormală – ceea ce permite multor paciente să se prezinte la medic înainte ca boala să ajungă într-un stadiu avansat. De aceea insist asupra acestui simptom: când avem o sângerare de cauză uterină după instalarea menopauzei, trebuie efectuate investigațiile necesare astfel încât pacienta să beneficieze cât mai repede de un diagnostic și de un tratament corect”, explică specialistul.
Chimioterapia, radioterapia sau alte tratamente oncologice nu sunt necesare în mod automat tuturor pacientelor, subliniază medicul: „Conduita terapeutică se stabilește individualizat, în funcție de particularitățile fiecărei paciente, stadiul bolii, rezultatul histopatologic și factorii de risc. În prezent, caracteristicile moleculare ale tumorii au, de asemenea, un rol important în stratificarea prognostică și în stabilirea tratamentului adjuvant”.
Cazul unei paciente de 60 de ani: externată la 48 de ore după operație
Specialistul exemplifică un caz de pacientă care, adresându-se în timp util serviciilor medicale, a beneficiat de tratament chirurgical pentru un cancer endometrial diagnosticat într-un stadiu precoce. „Am avut o pacientă de 60 de ani din Satu Mare. După apariția unei sângerări care a persistat aproximativ două luni, a efectuat o biopsie de endometru, iar examenul histopatologic a confirmat diagnosticul de adenocarcinom endometrial. După consult și evaluarea imagistică preoperatorie necesară pentru stabilirea extensiei bolii și planificarea tratamentului, s-a stabilit indicația unei histerectomii totale cu salpingo-ooforectomie bilaterală. Intervenția chirurgicală s-a efectuat pe cale laparoscopică, evoluția postoperatorie a fost foarte bună, iar pacienta a fost externată în ziua a doua postoperator. Examenul histopatologic definitiv a confirmat diagnosticul și a evidențiat o tumoră de aproximativ 7 milimetri, cu invazie miometrială sub 50%. În contextul caracteristicilor histopatologice și al încadrării într-o categorie de risc favorabilă, pacienta nu a avut indicație pentru chimioterapie sau radioterapie adjuvantă”, a exemplificat dr. Sergiu Pătcaș.
Cancerul endometrial reprezintă cea mai frecventă neoplazie ginecologică în multe dintre țările dezvoltate, unde incidența cancerului de col uterin a scăzut semnificativ în urma măsurilor de screening și profilaxie. În România, cancerul endometrial se situează ca frecvență pe locul al patrulea în categoria afecțiunilor maligne genito-mamare la femei, după cancerul de sân, cancerul de col uterin și cancerul ovarian, potrivit studiului Evaluation of endometrial cancer epidemiology in Romania, publicat în Journal of Medicine and Life.
Tendința incidenței este una crescătoare, potrivit sursei mai sus citate. Riscul de apariție a cancerului endometrial crește odată cu vârsta, majoritatea cazurilor fiind diagnosticate după menopauză. Conform studiului citat, incidența maximă în populația analizată s-a situat în grupa de vârstă 60-64 de ani. Studiul a evaluat epidemiologia cancerului endometrial la nivel național, în comparație cu datele statistice internaționale.
Cine este la risc? Factorii care favorizează apariția cancerului endometrial
Potrivit American Cancer Society, printre factorii de risc pentru cancerul endometrial se numără terapia hormonală cu estrogen neasociat unui progestativ la femeile care au uter și administrarea de tamoxifen, medicament utilizat în prevenția și tratamentul anumitor forme de cancer de sân. Tamoxifenul are efect antiestrogenic la nivelul țesutului mamar, dar poate avea efect estrogenic asupra endometrului. Creșterea absolută a riscului de cancer endometrial asociată tamoxifenului este redusă, iar beneficiile tratamentului depășesc, pentru pacientele la care acesta este indicat, riscul de cancer endometrial.
Alți factori de risc sunt menarha precoce și menopauza tardivă, care determină o expunere mai îndelungată a endometrului la estrogeni, obezitatea, nuliparitatea, sindromul ovarelor polichistice și alte situații asociate anovulației cronice, vârsta înaintată, antecedentele familiale și anumite sindroame genetice ereditare, în special sindromul Lynch.
Dimpotrivă, utilizarea contraceptivelor hormonale combinate este asociată cu reducerea riscului de cancer endometrial. Utilizarea anumitor dispozitive intrauterine cu levonorgestrel poate avea, de asemenea, un efect protector asupra endometrului. La femeile aflate la menopauză care au uter, terapia hormonală sistemică cu estrogen trebuie asociată cu un progestativ pentru protecția endometrială. Sarcinile și activitatea fizică regulată sunt, de asemenea, asociate cu un risc mai redus de cancer endometrial.
