Chiar dacă persoanele vârstnice sunt mai adesea diagnosticate cu cancer, boala oncologică poate afecta și persoanele tinere, inclusiv copiii și adolescenții. Cancerul tiroidian este unul dintre cele mai frecvente tipuri de cancere diagnosticate la grupa de vârstă 15-39 de ani, potrivit Mayo Clinic. Din fericire, tratamentul nu este complicat si dacă este instituit devreme, ratele de supraviețuire sunt foarte mari.
Tiroida este o glandă în formă de fluture, situată la baza gâtului, în partea din față. Este alcătuită din doi lobi și face parte din rețeaua de glande care alcătuiește sistemul endocrin. Acest sistem este responsabil de producerea hormonilor care ajută la controlul diferitelor funcții în organism.
Hormonul tiroidian, esențial pentru dezvoltarea creierului
Doi sunt hormonii care sunt produși de tiroidă: hormonul tiroidian compus din tiroxina (T4) și triiodotironina (T3) – care controlează rata metabolică – și calcitonina care ajută la controlul nivelului de calciu din organism, potrivit Serviciului Național de Sănătate Scoțian – NHS. La copiii mici, hormonii tiroidieni sunt esențiali pentru dezvoltarea creierului.
T3 și T4 sunt adesea denumiți colectiv ca fiind „hormon tiroidian”, pentru că T4 este în mare parte inactiv, în timp ce T3 acționează asupra celulelor, potrivit Cleveland Clinic. Odată ce tiroida eliberează T4 anumite organe și țesuturi din corp îl transformă în T3, astfel încât să influențeze celulele și metabolismul.
Cancerul papilar și folicular, mai frecvente la tineri
Există patru tipuri de cancer tiroidian: papilar, folicular, medular și anaplazic. Cancerul papilar este cel mai frecvent tip de cancer tiroidian și are de obicei o creștere lentă, la fel și cel folicular, care este al doilea cel mai frecvent tip de cancer tiroidian. Aceste două tipuri de cancere afectează mai ales tinerii, în timp ce cancerul medular este mai rar și se manifestă uneori în cadrul aceleiași familii. De asemenea, cancerul tiroidian anaplazic este un tip mai rar dar mai grav, care afectează mai frecvent persoanele în vârstă – peste 60 de ani.
Cunoașterea semnelor cancerului tiroidian și a factorilor de risc ai acestui poate ajuta la diagnosticarea precoce și la instituirea unui tratament prompt într-o perioadă a vieții adolescenților adesea plină de schimbări și evenimente de viață esențiale.
Chiar dacă este agresiv, cancerul tiroidian are un prognostic foarte bun la adolescenți și adulții tineri. „Toate tipurile de cancer sunt rare la adolescenți și adulții tineri, dar dintre aceste tipuri de cancer rare, cel tiroidian este cel mai frecvent la cei cu vârsta sub 30 de ani”, a explicat dr. Siobhan Pittock, endocrinolog pediatru pentru Mayo Clinic. Și apare mai des la femei, a precizat specialistul.
Potrivit dr. Regina Castro, medic endocrinolog la Clinica Mayo, adesea atunci când cancerul tiroidian este diagnosticat la tineri se află într-un stadiu mai avansat: „Nu știm cu adevărat de ce cancerul tiroidian se comportă diferit la adulții tineri, dar știm că, în ciuda faptului că tinde să fie mai agresiv, prognosticul este mai bun decât la adulții în vârstă”, a precizat medicul endocrinolog.
Potrivit dr. Castro, cel mai frecvent semn al cancerului tiroidian este prezența unui nodul sau a unei mase de țesut, uneori în partea laterală a gâtului unde se află ganglionii limfatici. Puțini oameni pot să observe singuri existența nodulului, identificat mai ales la palparea gâtului de către medic sau la efectuarea unei ecografii realizate din alte motive. Multe persoane nu au niciun fel de simptome de cancer tiroidian, lucru care poate duce la răspândirea tumorii.
Doza de radiații primită în copilăria mică, factor de risc
Cauzele majorității cancerelor tiroidiene nu sunt cunoacute, însă un factor de risc este acela al dozelor mari de radiații primite la vârste mici pentru a trata un alt tip de cancer. Factorii genetici și istoricul familial sunt, de asemenea, asociați cu unele tipuri de cancer tiroidian.
Cancerul tiroidian medular are o importantă componentă genetică și este depistat mai ales la pacienți cu neoplazie endocrină multiplă, unde cancerul tiroidian medular este parte dintr-o asociere de alte tumori. Până la 30% dintre cancerele medulare sunt asociate cu sindroame genetice. Existența în familie a rudelor de gradul I cu cancer tiroidian poate indica o mutație genetică, testarea genetică fiind recomandată.
Adesea, tratamentul contra cancerului de tiroidă este intervenția chirurgicală prin care glanda este eliminată. Îndepărtarea totală sau parțială a glandei tiroide depinde de dimensiunea tumorii, de rezultatele ecografiei, de faptul că ganglionii limfatici sunt sau nu atinși de cancer, a explicat dr. Castro.
Investigațiile imagistice de bună calitate, adaugă Castro, pot determina dacă boala oncologică tiroidiană este mai puțin extinsă sau mai puțin agresivă. În aceste cazuri, tireidectomia – numită și lobectomie – poate fi parțială, cu păstrarea funcției tiroidei. Iodul radioactiv poate fi uneori utilizat pentru tratarea cancerului tiroidian și este ulterior intervenției chirurgicale.
În cazul în care cancerul tiroidian nu a fost vindecat prin intervenție chirurgicală urmată de terapia cu iod radioactiv este posibil să fie nevoie și de tratament suplimentar, însp acest lucru este neobișnuit pentru adolescenții și adulții tineri, precizează dr. Castro.
„Chimioterapia este rareori necesară la adulții tineri cu cancer tiroidian”, mai spune dr. Castro. Unii pacienți vor avea nevoie de o scanare a întregului corp pentru a determina dacă au nevoie de iod radioactiv suplimentar, dar radiațiile externe sau chimioterapia sunt rareori necesare.
Potrivit lui Castro, în funcție de tipul de cancer tiroidian, terapiile medicamentoase țintite pot fi eficiente. Aceste medicamente se concentrează pe caracteristicile specifice ale celulelor canceroase tiroidiene.
Hormoni sintetici toată viața
Întrucât tiroida reglează multe funcții ale organismului, inclusiv metabolismul, temperatura corpului și ritmul cardiac, intervenția chirurgicală de îndepărtare totală sau parțială a glandei implică imposibilitatea organismului de a mai face față necesarului hormonal în lipsa hormonilor sintetici. „Din fericire, hormonii tiroidieni sunt siguri, eficienți și ieftini”, dă asigurări dr. Castro. Aceasta înseamnă că orice intervenție chirurgicală – parțială sau totală asupra tiroidei – implică administrarea hormonilor sintetici toată viața.
Iar pentru persoanele tinere și altminteri sănătoase, administrarea unei pastile ar putea fi un impediment: „La început, ar putea fi greu pentru cineva care nu a avut niciodată nevoie de un medicament să fie nevoit să ia o pastilă, în fiecare zi”, precizează dr. Castro.
Cancerul tiroidian apare mai des la sexul feminin, context în care femeile cu boli de tiroidă, aflate la vârsta fertilității sau cele care doresc să rămână însărcinate, trebuie să discute cu medicul curant în vederea pregătirii organismului pentru a putea susține sarcina. „Aceasta este o conversație importantă pe care o am cu femeile care suferă de boli tiroidiene”, spune dr. Castro. Ea adaugă că, deși șansele tale de a rămâne însărcinată nu vor fi neapărat afectate de medicamentele tiroidiene, doza de medicamente va trebui să se modifice în timpul sarcinii, deoarece nivelurile scăzute de hormoni tiroidieni ar putea afecta dezvoltarea fătului.
Tratamentul contra cancerului tiroidian poate afecta, de asemenea, planificarea familială. Potrivit Asociației Americane de Tiroidă, bărbații supuși unui tratament cu iod radioactiv se por confrunta cu scăderea numărului de spermatozoizi sau cu infertilitatea timp de până la doi ani. Deși nu există dovezi care să sugereze că iodul radioactiv poate provoca infertilitate la femei, se recomandă ca femeile să aștepte între șase luni și un an după tratament, înainte de a rămâne însărcinate.
Supravegherea ecografică, utilă în caz de recidivă
Potrivit dr. Castro, din cauza faptului că bolile oncologice tiroidiene sunt mai agresive la adolescenți și la tineri, au riscuri mai mari de recidivă. Însă, acesta nu ar trebui să fie un semnal de alarmă. Supravegherea ar trebui să fie în mod obișnuit de tip ecografic, în care medicul specialist să caute vreo tumoare în partea de tiroidă rămasă sau vrei dovadă de recurență la ganglionii limfatici. „În ciuda tuturor acestor probleme, majoritatea adulților tineri diagnosticați cu cancer tiroidian vor trăi o viață normală”, dă asigurări dr. Castro.
Specialistul recomandă ca adolescenții și tinerii cu acest tip de cancer să fie îngrijiți într-un centru specializat în cancerul tiroidian care să includă experți din oncologie, otorinolaringologie și chirurgie de cap și gât, endocrinologie, radiooncologi. Această abordare multidisciplinară oferă cea mai bună îngrijire personalizată pacienților atât în timpul pacienților, cât și după.
„Unele dintre riscurile intervenției chirurgicale includ leziuni ale nervilor la nivelul corzilor vocale. Acei nervi se află în proximitatea tiroidei și în cazul în care chirurgul nu are suficientă experiență poate produce leziuni soldate cu pierderea vocii pacienților sau cu răgușeală care, în unele cazuri, poate fi tratată, dar, în altele, nu.
Totodată, mai spune dr.Castro, nu este neobișnuit ca în timpul intervenției pentru cancer tiroidian, să fie atinse glandele paratiroide sau chiar îndepărtate accidental. Lucru care duce inevitabil la hipocalcemie sau hipoparatiroidism: „Chirurgii cu experiență sunt pe deplin conștienți de aceste riscuri și fac tot posibilul pentru a evita aceste complicații. De aceea este atât de important ca operația să fie efectuată de un chirurg cu experiență”, recomandă Castro.
Așadar, mesajul de luat acasă este acela ca pacienții cu cancer tiroidian să se asigure că sunt tratați într-un centru specializat cu experiență în acest tip de boală oncologică. „Acest lucru oferă cele mai bune șanse de vindecare, toate resursele necesare și perspectiva asupra modului în care va fi gestionarea îngrijirea pacientului în anii următori”, conchide dr. Castro.