Prima menstruație apare tot mai devreme în viața fetelor, iar medicii încearcă să înțeleagă de ce. Pe lângă moștenirea genetică și greutatea copilului, cercetătorii analizează și rolul pesticidelor ale căror urme pot rămâne pe fructe și legume. Un studiu realizat în Spania a găsit o legătură între expunerea la anumite fungicide și apariția mai devreme a primei menstruații. Rezultatele ridică noi întrebări, dar nu dovedesc că pesticidele au grăbit dezvoltarea fetelor.
În centrul studiului se află ETU, o substanță care se formează prin descompunerea anumitor fungicide folosite pentru a proteja culturile împotriva bolilor și mucegaiurilor.
Ce spune studiul
Cercetătorii au urmărit 506 fete din patru regiuni ale Spaniei. Le-au analizat urina când aveau între 7 și 10 ani, pentru a identifica urmele mai multor pesticide, apoi le-au urmărit până la 14–16 ani și au notat vârsta la care a apărut prima menstruație. Media a fost de puțin peste 12 ani, dar vârstele au variat între 9 și 15 ani. Rezultatele au fost publicate în revista științifică Environmental Research.
Cea mai clară legătură a fost observată în cazul ETU, sau etilentiouree, o substanță rezultată din descompunerea unor fungicide folosite pe culturi de struguri, roșii, cartofi, mere și citrice. Fetele cu niveluri mai ridicate de ETU au avut o probabilitate cu 32 până la 39% mai mare de a ajunge la prima menstruație în perioada de monitorizare decât cele la care substanța nu a fost detectată, arată Newsweek. Studiul nu a analizat însă ce au mâncat copiii și nu poate spune din ce aliment provenea ETU găsită în organism.
Cercetarea arată o asociere, nu dovedește că pesticidele au grăbit apariția menstruației. Expunerea a fost estimată dintr-o singură probă de urină, deși substanțele analizate sunt eliminate repede din organism. În cazul unui alt pesticid, cercetătorii au observat chiar o legătură cu apariția mai târzie a menstruației. Autorii spun că sunt necesare studii mai ample, cu măsurători făcute în mai multe momente ale copilăriei, pentru a înțelege dacă și cum aceste substanțe influențează dezvoltarea fetelor.
Prima menstruație timpurie nu înseamnă automat pubertate precoce
Studiul a urmărit vârsta primei menstruații, nu cazurile de pubertate precoce. Menstruația apare, de regulă, la doi-trei ani după primele schimbări ale corpului, în timp ce diagnosticul de pubertate precoce se referă la apariția acestor semne înainte de 8 ani.
O pubertate începută prea devreme poate grăbi maturizarea oaselor și poate afecta înălțimea finală. Diferența dintre corpul care se schimbă și vârsta emoțională a fetei poate aduce rușine, teamă și probleme de stimă de sine. Pe termen lung, pubertatea timpurie a fost asociată și cu riscuri mai mari de obezitate, diabet, boli cardiovasculare și unele cancere influențate de hormoni. Acestea sunt riscuri statistice, nu consecințe inevitabile pentru fiecare copil.
Cum ar putea influența ETU dezvoltarea fetelor
ETU poate afecta funcționarea tiroidei. Hormonii tiroidieni sunt implicați în creșterea și dezvoltarea copilului și au legătură cu mecanismele care controlează maturizarea sexuală.
„ETU este o substanță cu efect antitiroidian cunoscut, ceea ce sugerează că interferența sa cu hormonii tiroidieni ar putea accelera debutul pubertății”, explică cercetătorii spanioli. Este însă o posibilă explicație, nu dovada că acesta a fost mecanismul prin care menstruația a apărut mai devreme în cazul fetelor studiate.
Momentul pubertății este influențat de mai mulți factori: moștenirea genetică, greutatea copilului, alimentația, mișcarea, stresul și starea generală de sănătate. Cercetătorii încearcă să afle dacă substanțele din mediul înconjurător se adaugă acestei liste și cât de important este rolul lor.
- CITEȘTE ȘI: La ce vârstă trebuie să vină prima menstruație?
Nu doar pesticidele sunt puse sub lupă
Pesticidele fac parte dintr-o categorie mai mare de substanțe numite perturbatori endocrini. Acestea pot imita hormonii naturali, le pot bloca acțiunea sau pot modifica semnalele prin care organismul controlează creșterea și pubertatea.
Printre substanțele cercetate pentru posibila lor influență asupra momentului pubertății se numără:
- bisfenolul A, folosit în unele materiale plastice și în căptușeala interioară a conservelor;
- ftalații, care pot fi întâlniți în anumite obiecte din plastic, parfumuri și produse de îngrijire;
- parabenii, folosiți drept conservanți în unele cosmetice;
- triclosanul, o substanță antibacteriană folosită în trecut în anumite săpunuri și produse de igienă;
- unele filtre UV și parfumuri sintetice din produsele cosmetice;
- alte pesticide care pot ajunge în organism prin alimente sau din mediul înconjurător.
„Am identificat mai multe substanțe care ar putea contribui la pubertatea precoce la fete”, declara în 2024 dr. Natalie Shaw, cercetătoare la Institutul Național pentru Științele Sănătății Mediului din Statele Unite, după ce echipa sa a analizat 10.000 de compuși, potrivit Endocrine Society.
Nici în cazul acestor substanțe nu putem vorbi despre cauze dovedite. Unele cercetări au găsit asocieri, altele au avut rezultate neclare sau chiar opuse. În plus, copiii nu intră în contact cu o singură substanță, ci cu mai multe, în cantități mici și din surse diferite.
- CITEȘTE ȘI: Cu ce se spală fructele și legumele pentru a elimina pesticidele și a evita toxiinfecțiile
Ce pot face părinții fără să scoată fructele și legumele din meniu
Acest studiu recent nu este un motiv pentru ca părinții să reducă porțiile de fructe și legume. Beneficiile consumului lor sunt bine demonstrate, iar cercetarea nu a identificat un produs care ar trebui evitat. Expunerea la reziduuri poate fi redusă prin câteva gesturi simple:
- spălarea fructelor și legumelor sub jet de apă;
- frecarea produselor cu suprafață tare, precum merele și cartofii;
- îndepărtarea frunzelor exterioare ale salatei și verzei;
- spălarea produselor chiar dacă urmează să fie curățate de coajă;
- alternarea tipurilor de fructe și legume și a surselor de cumpărare;
- alegerea produselor de sezon, atunci când este posibil.
Spălarea nu elimină toate pesticidele, mai ales pe cele care pătrund în țesutul plantei, dar poate reduce o parte dintre reziduurile rămase la suprafață.
Pentru părinți, semnalul care trebuie urmărit rămâne dezvoltarea sânilor înainte de 8 ani, mai ales dacă este însoțită de creștere accelerată sau dacă schimbările avansează într-un timp scurt. În această situație este indicată o discuție cu pediatrul sau cu endocrinologul pediatru. Prima menstruație este o etapă târzie a pubertății, iar evaluarea făcută de la primele semne îi permite medicului să vadă dacă este vorba despre o variație normală sau despre un proces care necesită investigații.
