Și voi ați crescut cu regula aceea nescrisă: „Nu-i dai copilului pepene rece din frigider, că răcește”? Este unul dintre sfaturile transmise de la bunici la părinți și urmate, de multe ori, fără să ne mai întrebăm cât adevăr există în spatele lor. Dar poate un aliment rece să provoace o răceală sau riscul de care ar trebui să ne ferim vara este cu totul altul? Am discutat cu dr. Oana Merchea, medic specialist medicină de familie și dietetician-nutriționist licențiat, despre temperatura la care le putem oferi copiilor pepene și despre lucrurile la care părinții ar trebui să fie, de fapt, atenți pe timpul verii.
Pepenele verde este unul dintre cele mai apreciate fructe ale sezonului cald. Conține peste 90% apă, contribuie la hidratare și este bogat în vitamina C, licopen și alți antioxidanți. Tocmai pentru că este atât de popular, apar și numeroase mituri legate de modul în care ar trebui mâncat. Unele sunt complet inofensive, altele îi pot face însă pe părinți să ignore ceea ce contează cu adevărat pentru sănătatea copiilor.
Nu răcești de la pepenele rece
Pepenele mâncat direct din frigider nu provoacă răceală, nici măcar în cazul copiilor. „Pepenele rece, consumat direct din frigider, nu îi face rău unui copil sănătos și nu provoacă, în sine, răceală sau infecții respiratorii. Acestea sunt provocate de virusuri, nu de temperatura alimentelor”, explică dr. Oana Merchea.
Răcelile apar în urma infectării cu virusuri respiratorii, precum rinovirusurile, adenovirusurile sau virusurile gripale. Nici înghețata, nici apa rece și nici pepenele ținut la frigider nu pot produce o astfel de infecție. Confuzia apare deoarece uneori, imediat după consumul unui aliment foarte rece, unele persoane (atât copii, cât și adulți) pot simți un disconfort în gât și de aici până la concluzia că alimentul a provocat răceala nu a mai fost decât un pas.
Însă nu toți copiii tolerează la fel alimentele foarte reci. „În cazul copiilor mai sensibili, alimentele foarte reci pot provoca temporar disconfort la nivelul gâtului sau digestiv. De aceea, dacă observăm că cel mic este sensibil, putem lăsa pepenele câteva minute la temperatura camerei înainte de a-l oferi”, adaugă medicul specialist.
- CITEȘTE ȘI: Ce îi dai copilului să mănânce când are enterocolită. Regimul alimentar recomandat de medici
Adevărata problemă a verii nu este frigiderul, ci contaminarea alimentelor
În timp ce părinții își fac griji că pepenele este prea rece, riscul real apare atunci când fructul nu este spălat și păstrat corect. „Mai importantă decât temperatura este siguranța alimentară”, spune medicul. Aceasta mărturisește că, în timpul verii, întâlnește frecvent în cabinet copii cu simptome digestive. „Pepenele trebuie spălat bine înainte de tăiere, iar după ce a fost tăiat trebuie păstrat la frigider”. Acesta este, de altfel, unul dintre aspectele asupra căruia insistă toate autoritățile din domeniul siguranței alimentare.
Coaja poate părea curată, dar, în timpul cultivării, transportului și manipulării, intră în contact cu pământ, apă, praf și diferite suprafețe pe care se pot afla microorganisme. Când tăiem fructul, lama cuțitului poate purta microorganismele de pe coajă direct în miez. Iar pepenele se mănâncă fără preparare termică, așadar nu mai există o etapă în care acestea să fie distruse, înainte de a intra în organism. Atât Administrația pentru Alimente și Medicamente din SUA (FDA), cât și alte autorități din domeniul sănătății publice recomandă spălarea tuturor fructelor și legumelor înainte de preparare, inclusiv a celor cu coajă groasă, precum pepenele
Spălarea se face sub jet de apă rece, fără detergent sau săpun, deoarece acestea pot rămâne pe suprafața fructului și nu sunt recomandate. În cazul pepenilor cu coajă mai aspră poate fi folosită și o perie curată destinată alimentelor.
După ce a fost tăiat, pepenele nu ar trebui să rămână pe masă ore întregi
De multe ori, la mesele în familie sau la picnicuri, pepenele tăiat rămâne pe masă câteva ore bune, pentru ca fiecare să se servească dacă mai are nevoie. Însă, din punct de vedere microbiologic, acesta este momentul în care riscul începe să crească. Miezul pepenelui conține foarte multă apă și zaharuri, adică exact mediul propice pentru ca bacteriile să se multiplice rapid dacă fructul este ținut la temperaturi ridicate.
Recomandarea autorităților este ca pepenele tăiat să fie pus la frigider după cel mult două ore. Dacă temperatura ambientală depășește 32°C, chiar mai puțin (o oră maximum). Ideal este ca bucățile de pepene să fie păstrate într-un recipient curat, acoperit, pentru a evita contaminarea cu alte alimente din frigider.
Copiii sunt mai vulnerabili la toxiinfecțiile alimentare
În cazul adulților sănătoși, o contaminare ușoară poate trece uneori aproape neobservată, la copii însă, lucrurile pot evolua diferit. Organismul lor pierde lichide mai repede, iar diareea și vărsăturile pot duce într-un timp scurt la deshidratare.
Părinții ar trebui să ceară sfatul medicului dacă apar următoarele simptome:
- vărsături repetate;
- diaree abundentă;
- febră mare;
- apatie sau somnolență;
- buze uscate și urinări rare;
- refuzul lichidelor.
În astfel de situații este importantă evaluarea medicală, mai ales la copiii mici.
Cum alegi și păstrezi corect pepenele
Pe lângă spălarea și refrigerarea pepenelui, există câteva reguli care reduc și mai mult riscul contaminării, spune medicul:
- spală-te pe mâini înainte de a pregăti fructul;
- folosește un cuțit și un tocător curate;
- spală bine coaja înainte de tăiere;
- pune pepenele tăiat la frigider în cel mult două ore sau într-o oră dacă temperatura depășește 32°C;
- păstrează-l acoperit ori într-un recipient închis;
- aruncă-l dacă are un miros neobișnuit, o suprafață lipicioasă sau alte semne de alterare.
Aceste recomandări sunt valabile pentru întreaga familie, dar devin și mai importante atunci când pepenele este oferit copiilor mici.
