Mamele mereu ocupate, mereu pe fugă, mereu cu o lipsă acută de timp, știu cât ajutor le poate oferi un simplu cuptor cu microunde. Pe de altă parte, încă de când a fost inventat, cuptorul cu microunde a fost subiectul unor dezbateri aprinse în privința potențialului său de a afecta negativ sănătatea. Principala temere a fost – și continuă să fie, în special printre părinți – cea legată de riscul că încălzirea alimentelor în acest aparat electrocasnic le face să devină cancerigene. În afară de asta, există și teama că microundele distrug toate microelementele utile din alimente, lăsându-le fără valoare nutrițională. Există sau nu vreun sâmbure de adevăr?
Înainte de a examina o posibilă legătură între cancer și cuptorul cu microunde, este important de înțeles ce sunt, de fapt, microundele. „Majoritatea oamenilor sunt precauți față de orice este etichetat ca «radiație» – cum ar fi razele X, care ar putea scăpa din instalațiile nucleare și ar putea provoca mutații genetice și deteriorarea țesuturilor noastre. Însă, cuptoarele cu microunde folosesc, de fapt, radiații non-ionizante. Cu alte cuvinte, radiații care nu au suficientă energie pentru a modifica chimic compoziția materiei. Microundele fac moleculele de apă din alimente să vibreze, iar frecarea dintre aceste molecule în timpul vibrației eliberează căldură pentru a găti alimentele. Aceste microunde se asigură că încălzirea alimentelor se face uniform, din interior spre exterior, fără utilizarea căldurii directe emanate dintr-o sursă externă”, ne-a explicat Alex Hada, doctor în fizică. Folosind așadar un tip sigur de radiații neionizate, cuptoarele cu microunde nu reprezinta un pericol pentru sănătatea copiilor și a adulților.
Este nociv recipientul în care încălzim mâncarea copilului?
Dacă încălzirea alimentelor în cuptorul cu microunde este sigură, gătitul în acest tip de cuptor poate prezenta un risc indirect. Deși mic, există riscul ca microundele să creeze substanțe cancerigene la setări de putere mai mari. Acrilamidele, de exemplu, se formează atunci când amidonul și zaharurile sunt încălzite la temperaturi ridicate. De asemenea, bisfenolul (BPA) – substanța potențial cancerigenă -, folosit pentru a face plasticul dur și transparent, atunci când este supraîncălzit, se poate transfera în alimente. Același lucru se poate întâmpla și cu ftalații prezenți în plastic pentru a-l face moale și flexibil.
În mare parte acest risc este unul ipotetic, pentru că deocamdată nu există nicio dovadă puternică a unui astfel de efect. Dar, din motive de siguranță, pentru gătirea sau încălzirea alimentelor în cuptorul cu microunde este bine să fie utilizate recipiente inscripționate cu „Sigur în cuptorul cu microunde”, și de preferat din sticlă sau ceramică.
- CITEȘTE ȘI Substanțe chimice de ocolit în produsele pentru copii. Atenție la recipientele de apă și mâncare!
Fierberea distruge antioxidanții, microundele îi conservă
Fizicianul Alex Hada, pasionat nu doar de fizică, ci și de nutriție, susține că, precum orice altă metodă de gătit, gătitul la microunde poate aduce pierderi în conținutul nutrițional al alimentelor, dar, în realitate, nu este mai rău decât majoritatea altor metode de gătit, cum ar fi fierberea, coacerea sau prăjirea. De fapt, microundele sunt cunoscute a fi mai eficiente decât gătitul convențional, datorită timpului scurt de gătire și absenței apei, care ar putea contribui la eliminarea substanțelor nutritive.
„Când s-au studiat metodele de gătit pentru a vedea care este cea mai eficientă în menținerea vitaminelor și mineralelor din legume, s-a constatat că cel mai eficient mod de a păstra vitaminele, precum vitamina C și B, este gătirea legumelor la microunde. Acest lucru se datorează faptului că încălzirea se face pentru un timp mult mai scurt și apa nu este folosită în așa măsură încât vitaminele să fie pierdute în apă, cum se întâmplă în timpul fierberii. De asemenea, certătorii au investigat modul în care diverse metode de gătit ar modifica unele dintre flavonoidele (compușii vegetali care colorează plantele- n.red.) conținute în broccoli, care sunt compuși antioxidanți importanți. S-a constatat că microundele aveau cel mai bun efect de conservare, iar fierberea a distrus antioxidanții. Astfel de antioxidanți sunt importanți pentru menținerea stresului oxidativ scăzut în corpul uman, care este un factor ce poate contribui la apariția bolilor cronice”, a explicat Hada.
- CITEȘTE ȘI: Cum se fierbe corect broccoli
Proteinele din lapte nu suferă modificări la încălzirea cu microunde
El a mai adăugat că și studiile realizate pe efectele microundelor asupra proteinelor din lapte arată că încălzirea acestui aliment în aceste cuptoare este una sigură. „Nu s-au constatat modificări majore în structura moleculară a proteinelor din lapte. Acest lucru ar indica faptul că structura moleculară a proteinei nu este alterată, astfel calitatea nutrițională a alimentului este menținută în timpul încălzirii folosind microundele.”
Concluzia lui este că teoria conform căreia cuptoarele cu microunde distrug toți nutrienții din alimente este, în mare parte, nefondată. Ca orice altă metodă de gătit, microundele pot duce la pierderi de nutrienți, dar acestea nu sunt mai mari decât cele asociate cu alte metode de gătit. De fapt, în unele cazuri, acestea pot conserva mai bine vitaminele și antioxidanții din alimente datorită timpului scurt de gătire și a absenței apei.
