Dacă ai un copil cu tulburare de deficit de atenție și hiperactivitate (ADHD), riscul ca el să se confrunte cu dificultăți legate de somn este foarte mare. Copiii și tinerii cu ADHD dorm un număr mai mic de ore față de cel necesar, iar somnul lor nu este atât de profund ca al celor care nu au această tulburare. Efectele lipsei somnului de calitate se văd zilnic: cei afectați se organizează greu, nu se pot concentra la ceea ce au de făcut, iar performanțele școlare și relațiile cu cei din jur au de suferit, scrie parents.com.
„Gândește-te cum te simți atunci când ești obosit sau nu ai dormit suficient. Îți este mai greu să te concentrezi, să fii atent și poți deveni foarte ușor iritabil. La copii, oboseala poate agrava simptomele ADHD – ei devin hiperactivi, impulsivi sau chiar agresivi și irascibili,” spune psihologul clinician Mary Beth DeWit.
„Creierul lor funcționează la turație mare chiar și noaptea”
Într-un studiu recent, publicat în Revista Americană de Psihiatrie a Copilului și Adolescentului, cercetătorii au analizat calitatea somnului la 62 de adolescenți cu vârste între 13 și 17 ani. Dintre aceștia, 31 aveau un diagnostic de ADHD, iar ceilalți 31 nu aveau nicio tulburare psihiatrică.
„Acest studiu a arătat că adolescenții cu ADHD tind să petreacă mai puțin timp în somnul profund- cea mai odihnitoare etapă a somnului – și mai mult timp în stadiul 2 de somn,” explică dr. Mirjam Quinn, psiholog clinician specializat pe copii și adolescenți. În stadiul al doilea de somn, creierul procesează și organizează amintirile și experiențele din ziua care a trecut, însă stadiul profund de somn este cel care e esențial pentru refacerea organismului. „Corpul folosește această etapă pentru a repara eventualele leziuni, iar sistemul imunitar are nevoie de ea pentru a funcționa corect. Este atât de important încât, la majoritatea oamenilor, apare încă din prima parte a nopții”, explică specialistul.
Dacă un copil nu beneficiază de suficient somn profund, s-ar putea să se trezească dimineața epuizat, chiar și atunci când a dormit un număr aparent suficient de ore, explică Quinn. „Așadar, dacă are un creier care continuă să funcționeze la turație mare chiar și noaptea, ceea ce îl ține în stadii mai ușoare ale somnului, fără să ajungă suficient în etapa profundă, va resimți oboseala pe parcursul întregii zile și senzația că nu s-a odihnit destul.”
Se știe deja că lipsa somnului poate afecta negativ funcțiile cognitive, dar nu este clar dacă problemele de somn sunt cauza directă a dificultăților de organizare și concentrare pe care le au copiii cu ADHD. Totuși, spune specialista, „dacă creierul nu primește odihna și resetarea de care are nevoie peste noapte, problemele deja existente se vor amplifica.”
- CITEȘTE ȘI: Lipsa somnului la anumite ore afectează creșterea! Top 5 factori care influenţează dezvoltarea copilului
Cum afectează lipsa somnului copiii și adolescenții cu ADHD
Atunci când adolescentul tău nu doarme suficient, e ca și cum partea din creier responsabilă cu organizarea, luarea deciziilor și controlul impulsurilor – cortexul prefrontal – nu are „energie” suficientă să funcționeze la capacitate maximă, explică dr. Quinn. „Așa că memoria de lucru, viteza de procesare a informației, reglarea emoțiilor, atenția, concentrarea și controlul impulsurilor – toate lucruri care sunt deja mai dificile pentru un creier neurodivergent – încep să aibă și mai mult de suferit.”
Iar toate acestea se reflectă direct în viața de la școală. Îi va fi mai greu să ignore distragerile și să fie atent la ce spune profesorul. „E mai greu să își oprească impulsul de a arunca un ghem de hârtie spre colegul de bancă în loc să rezolve fișa de lucru. E mai greu să gestioneze frustrarea și plictiseala atunci când învață un concept nou și dificil. Și e mai greu să rămână calm atunci când simte că un profesor a fost nedrept.”
Lipsa somnului afectează și viața socială. „Devine mai dificil să asculte cu atenție ce spune un prieten – lucru care presupune memorie de lucru și concentrare – și mai greu să se oprească dintr-un comportament care poate părea amuzant pentru el, dar îl supără pe celălalt (ceea ce ține de inhibarea impulsurilor).”
„Somnul e ca un omuleț vesel care face curat după petrecere cu o mătură”
Pentru a înțelege mai bine prin ce trece un copil atunci când nu se odihnește, dr. Quinn ne invită să ne gândim la ultima noapte în care am dormit prost. „Cel mai probabil nu ai fost prea productiv la muncă, poate ai uitat de o întâlnire importantă și, cel mai sigur, ai fost morocănos cu partenerul”. Somnul de calitate este esențial, spune ea, pentru că în timpul somnului profund creierul este „spălat” cu lichid cefalorahidian, care curăță toxinele acumulate în timpul zilei, când creierul a fost în plină activitate.
„Îmi place să-mi imaginez somnul ca pe un omuleț vesel cu o mătură, care vine după petrecere și face curat: adună confetti, ambalaje de brioșe, tot ce a rămas în urmă,” spune ea. „Dacă omul ăla nu are suficient timp să-și facă treaba, vor rămâne resturi în colțuri. Iar în timp, resturile alea se adună și ajungi să te împiedici de ele.”
Sunt tulburările de somn mai frecvente la copiii cu ADHD?
Potrivit dr. Quinn, copiii cu ADHD se confruntă mai des cu insomnie, adorm mai greu și se trezesc frecvent pe parcursul nopții. Totodată, petrec mai puțin timp în somnul REM – o etapă esențială pentru reglarea emoțiilor și consolidarea memoriei. De asemenea, pot avea o eficiență mai scăzută a somnului, ceea ce înseamnă că, deși sunt în pat, o parte semnificativă din acel timp nu este petrecută dormind, ci răsucindu-se sau încercând să adoarmă.
În total, specialiștii estimează că între 25% și 50% dintre copiii cu ADHD se confruntă cu probleme legate de somn, completează dr. Mary Beth DeWitt. „Unele studii merg și mai departe, sugerând că până la trei din patru copii cu ADHD au dificultăți de somn. Există și ipoteza că aceleași mecanisme cerebrale implicate în ADHD pot influența și apariția tulburărilor de somn, cum ar fi dereglările ritmului circadian.”
- CITEȘTE ȘI: Problemele de somn ale copiilor
De ce apar problemele de somn
Dr. Emily Bly, psiholog clinician și director al Psychology Partners Group, spune că riscul crescut de tulburări de somn la copiii cu ADHD poate avea mai multe cauze. „În primul rând, este vorba de neurobiologie – nivelurile de dopamină și norepinefrină sunt diferite la copiii cu ADHD și pot da peste cap ciclul somn-veghe,” explică ea.
Un al doilea motiv frecvent ține de efectele secundare ale medicației. „Medicamentele stimulante sunt greu de reglat, mai ales în faza de început, când copilul poate trece prin mai multe variante până se găsește tratamentul potrivit. Fiecare copil metabolizează aceste medicamente diferit, iar organismul are nevoie de timp pentru a se adapta.”
Pentru copiii care metabolizează medicamentele mai lent, efectul acestora poate dura până seara târziu, exact când tu, ca părinte, îți dorești să se liniștească și să se pregătească de somn. „Mai apare și așa-numitul efect de prăbușire, adică atunci când medicamentul începe să iasă din sistem, copilul devine mai iritabil și are dificultăți în a-și regla emoțiile – exact în momentul în care ar trebui să se relaxeze pentru culcare.”
Un al treilea factor este prezența altor tulburări asociate, cum ar fi anxietatea sau depresia. „Acestea pot îngreuna adormirea sau pot face ca somnul să fie fragmentat, ceea ce amplifică și mai mult provocările deja existente.”
- CITEȘTE ȘI: Cum știi că ai un copil cu ADHD?
Cum îți poți ajuta copilul cu ADHD să doarmă mai bine
Potrivit dr. DeWitt, cele mai eficiente metode pentru a-l ajuta pe copilul tău să doarmă mai bine sunt schimbările de comportament și o rutină de somn consecventă. Ca să îmbunătățești somnul și eficiența acestuia, iată ce mai recomandă specialista:
- Limitează consumul de cofeină și utilizarea dispozitivelor electronice în a doua parte a zilei.
- Stabiliți o rutină predictibilă seara, care să includă activități liniștite și relaxante.
- Oferă-i copilului șansa să-și consume energia mai devreme – după școală sau înainte de cină.
- Menține orele de culcare și trezire constante, inclusiv în weekend.
- Poți folosi o sursă de zgomot alb (white noise machine) pentru a crea o asociere plăcută cu adormirea. Și nu în ultimul rând, cere ajutor dacă lucrurile nu se îmbunătățesc.
