În ultimii ani, numărul copiilor diagnosticați cu miopie a crescut alarmant, iar studiile recente arată că acest fenomen este strâns legat de timpul petrecut în fața ecranelor, dar nu numai. Medicii estimează că până în 2050 aproape jumătate din populația lumii ar putea suferi de această afecțiune oculară. Miopia nu afectează doar claritatea vederii la distanță, ci poate duce și la complicații oftalmologice pe termen lung, cum ar fi miopia degenerativă sau probleme ale retinei. Vestea bună este că părinții pot lua măsuri pentru a reduce riscul de miopie sau pentru a încetini progresia acesteia, scrie parents.com într-un articol în care detaliază cauzele acestei afecțiuni, modul în care tehnologia și stilul de viață influențează vederea copiilor și soluțiile pe care le au părinții.
Pot dispozitivele digitale afecta semnificativ vederea celor mici? Se pare că da, conform unei cercetări recente, o meta-analiză ce cuprinde 45 de studii. Cercetarea, publicată în JAMA Network Open în 21 februarie 2025, arată că mai mult de oră petrecută zilnic în fața ecranelor crește riscul de miopie cu 21%. Cu cât copiii petrec mai mult timp uitându-se la TV, pe telefon sau jucându-se pe computer, cu atât riscul crește. Pentru sănătatea ochilor, concluzia cercetătorilor este că expunerea la ecrane trebuie să se limiteze la mai puțin de o oră pe zi.
Aceste descoperiri vin în contextul unei creșteri alarmante a cazurilor de miopie. Afecțiunea, care debutează de obicei în copilărie, era prezentă la 25% dintre oameni în anii 1970, dar rata a crescut la 42% și se estimează că aproape jumătate din populația globală va fi afectată până în 2050.
Ce este miopia la copii?
Miopia este o afecțiune oculară care face ca persoana afectată să poată vedea clar obiectele apropiate, însă cele aflate la distanță îi sunt neclare. Problema apare de obicei între 6 și 14 ani și se agravează până la începutul vârstei adulte.
Din cauza efortului de a vedea corect, ochii se alungesc, iar la unii oameni peretele ocular se subțiază și devine mai fragil, ceea ce poate duce la miopie degenerativă, explică Rupert Bourne, profesor de oftalmologie și chirurg oftalmolog la Spitalul Universitar Cambridge. În astfel de cazuri, retina poate suferi rupturi. Acest proces afectează macula – zona ochiului situată în centrul retinei, responsabilă pentru vederea clară a obiectelor aflate în apropiere.
- CITEȘTE ȘI: Miopia la copii – cauze, tratament, prevenire
De ce crește numărul cazurilor de miopie la copii?
Experții consideră că două dintre motivele pentru care cresc cazurile de miopie la copii sunt timpul îndelungat petrecut în casă și utilizarea excesivă a ecranelor, care presupune un efort constant al ochilor de a se concentra pe vederea de aproape. Pandemia COVID-19 a amplificat această problemă. Un studiu efectuat în China a raportat o creștere cu 10,4% a cazurilor de miopie la elevii din clasele I-VI între 2019 și 2020. „Ca majoritatea familiilor, probabil ați observat cât de mult timp au petrecut copiii în fața ecranelor în timpul pandemiei”, spune Bourne. „Efectele acestui obicei pot continua ani de zile după ridicarea restricțiilor, deoarece copiii s-au obișnuit cu utilizarea intensivă a dispozitivelor digitale.”
Un alt factor important este influența rețelelor sociale. Platformele online folosesc algoritmi care mențin copiii angajați cât mai mult timp, memorându-le tiparele de utilizare și stimulându-le dependența de ecrane. Așa cum s-a subliniat în documentarul The Social Dilemma, aceste aplicații și jocuri sunt concepute pentru a capta și a reține atenția utilizatorilor. Această realitate face și mai dificilă limitarea timpului petrecut pe dispozitive, ceea ce poate duce la probleme de vedere.
„Secretul nu este doar să eliminăm ecranele, ci să le înlocuim cu activități care implică interacțiune”
Expunerea la ecrane nu este complet dăunătoare, dar trebuie gestionată cu atenție. Academia Americană de Pediatrie (AAP) recomandă, în mod tradițional, un maximum de două ore de utilizare a ecranelor pe zi pentru copii. Dacă această limită este depășită ocazional, nu este un motiv de îngrijorare majoră.
Totuși, reducerea timpului petrecut pe dispozitive este esențială. Melanie Hempe, BSN, asistentă medicală și fondatoare a organizației ScreenStrong, care combate dependența de ecrane, subliniază importanța găsirii unor alternative. „Secretul nu este doar să eliminăm ecranele, ci să le înlocuim cu activități reale, care implică interacțiune directă cu familia și prietenii”, explică Hempe. Ea recomandă părinților să înceapă o „dezintoxicare digitală” printr-o vacanță sau o staycation, adică o perioadă de relaxare petrecută acasă, dar fără tehnologie. „Este important să ieșim din rutină și să promovăm distracția și conexiunile reale”, adaugă ea.
Sfaturi practice pentru protejarea ochilor
- Păstrați o distanță corectă față de ecrane – Copiii ar trebui să țină dispozitivele la o distanță de cel puțin 20-28 cm de ochi.
- Respectați regula 20/20/20 – La fiecare 20 de minute, copilul ar trebui să privească la 6 metri distanță timp de 20 de secunde pentru a reduce oboseala oculară.
- Fiți un exemplu pentru copii – Limitați-vă propriul timp petrecut în fața ecranului și folosiți controale parentale pentru a gestiona accesul copilului la dispozitive. Copiii tind să imite comportamentul adulților, așa că un stil de viață echilibrat din partea părinților poate face o mare diferență.
Joaca în aer liber, sănătate curată
Studiile arată că expunerea la lumina naturală poate încetini sau chiar preveni apariția miopiei la copii. Un raport din 2024 realizat de Academiile Naționale de Științe, Inginerie și Medicină confirmă acest lucru: „Timpul petrecut în aer liber este raportat în mod constant ca având un efect protector împotriva miopiei, mai ales în copilărie.”
Lumina naturală stimulează eliberarea dopaminei în retină, ceea ce ajută la reglarea creșterii ochiului. În plus, atunci când copiii se joacă afară, își folosesc ochii pentru a focaliza la distanțe variate, ceea ce le menține mușchii oculari activi și sănătoși. Dacă un copil nu își antrenează vederea pentru a focaliza la distanță, ochiul poate pierde această abilitate, crescând riscul de miopie.
Programați controale oftalmologice regulate
Pentru a detecta și trata problemele de vedere din timp, este esențial să programați controale oftalmologice regulate la oftalmolog. Miopia poate fi corectată cu ochelari de vedere, dar detectarea timpurie este esențială.
Academia Americană de Oftalmologie recomandă următorul program de examinări oftalmologice pentru copii:
- Nou-născut – Control inițial
- Între 6 și 12 luni – Primul examen oftalmologic complet
- Între 12 și 36 de luni – Verificare periodică a vederii
- Între 3 și 5 ani – Examinare detaliată pentru probleme de refracție
- De la 5 ani în sus – Controale regulate, mai ales dacă există factori de risc pentru miopie
