Copiii se deshidratează mai repede decât adulții, iar primele semne nu sunt întotdeauna cele la care se gândesc părinții. Uneori, copilul nu spune că îi este sete, ci devine brusc irascibil, neobișnuit de obosit sau începe să urineze mai rar. O zi petrecută în soare, câteva ore de joacă intensă, febră sau un episod de vărsături și diaree pot face ca organismul lui să piardă lichide într-un ritm surprinzător. Tocmai de aceea, recunoașterea simptomelor încă din faza de început poate preveni complicații serioase și chiar o prezentare de urgență la spital.
Vara este anotimpul în care copiii petrec cel mai mult timp afară, fie că sunt în parc, la piscină, la mare sau în tabără. De multe ori sunt atât de absorbiți de joacă încât uită pur și simplu să bea apă. Dacă au și febra, vărsături sau diaree, pierd lichide și mai repede. De aceea, este important ca părinții să recunoască din timp primele semnale de deshidratare, înainte ca situația să devină o urgență.
De ce sunt copiii mai vulnerabili la deshidratare
Deshidratarea apare atunci când organismul pierde mai multe lichide decât reușește să înlocuiască. La copii, acest dezechilibru se instalează mai repede deoarece corpul lor conține un procent mai mare de apă, iar schimburile metabolice sunt mai intense. Consumă și pierd lichide într-un ritm mai accelerat decât adulții. În plus, cei mici nu recunosc întotdeauna senzația de sete sau sunt atât de preocupați de joacă încât o ignoră, iar sugarii și copiii foarte mici nu pot spune că au nevoie de apă sau de lapte.
Riscul crește și mai mult atunci când copilul are febră, vărsături sau diaree ori petrece mult timp în căldură sau face efort fizic intens. Febra determină organismul să piardă apă prin transpirație, vărsăturile și diareea elimină rapid cantități importante de lichide și electroliți, iar temperaturile ridicate sau efortul fizic intens accelerează și mai mult acest proces. Specialiștii atrag atenția că una dintre cele mai periculoase combinații este atunci când copilul pierde lichide, dar în același timp refuză să bea deoarece îl doare în gât, are afte sau boala gură-mână-picior. În aceste situații, deshidratarea se poate accentua rapid.
Părinții nu ar trebui să aștepte ca un copil să spună că îi este sete. De multe ori, setea apare abia după ce deshidratarea s-a instalat. Trebuie monitorizate modificările subtile de comportament și aspectul fizic al copilului.
1. Devine brusc morocănos, obosit sau nu mai are chef de joacă
Unul dintre primele semne ale deshidratării nu este setea, ci schimbarea comportamentului copilului. Dacă un copil care alerga și se juca începe dintr-odată să se plângă că este obosit, se așază des, pare lipsit de energie sau devine irascibil fără un motiv evident, adesea de vină e deshidratarea.
La copiii mici, schimbarea poate fi chiar mai discretă. Devin plângăcioși, nu mai sunt interesați de jocurile preferate, cer să fie luați în brațe sau adorm mai devreme decât de obicei. Părinții pun adesea aceste manifestări pe seama oboselii sau a căldurii, însă ele pot reprezenta primele semne că lipsa lichidelor începe deja să îl afecteze.
În cazul copiilor mai mari și al adolescenților, deshidratarea se observă adesea prin scăderea performanței fizice. Aleargă mai greu, obosesc mai repede, nu mai au aceeași concentrare și fac greșeli pe care, în mod normal, nu le-ar face în timpul unui antrenament sau al unui meci. Pe măsură ce pierde lichide, organismului îi este tot mai greu să facă față efortului și temperaturilor ridicate, iar acest lucru afectează atât funcționarea mușchilor, cât și concentrarea.
2. Urinează mai rar sau urina devine închisă la culoare
Dacă există un indicator simplu pe care orice părinte îl poate urmări acasă, acela este aspectul urinei copilului. Culoarea urinei și frecvența cu care copilul merge la toaletă oferă informații foarte bune despre gradul lui de hidratare. În mod normal, urina unui copil bine hidratat este aproape transparentă sau galben foarte deschis. Atunci când începe să capete o culoare galben intens sau chihlimbar, organismul încearcă să economisească apa disponibilă și produce o urină mai concentrată. Acesta este unul dintre cele mai clare semne că este nevoie de mai multe lichide.
La fel de importantă este și frecvența urinării. Sugarii ar trebui să ude în mod obișnuit cel puțin șase scutece într-un interval de 24 de ore. Dacă numărul acestora scade vizibil, este un semnal de alarmă. În cazul copiilor mai mari, faptul că nu au urinat timp de aproximativ opt ore necesită contactarea medicului, mai ales dacă apar și alte simptome de deshidratare.
3. Gura este uscată, buzele se crapă, iar micuțul nu mai are lacrimi când plânge
Gura uscată și lipsa lacrimilor sunt printre cele mai vizibile semne că organismul nu mai are suficiente lichide. Limba poate părea lipicioasă, iar buzele încep să se usuce și să se crape. Copiii mai mari se pot plânge că „li se lipește limba de cerul gurii” sau că își simt gura foarte uscată.
În cazul sugarilor, semnele sunt ceva mai greu de observat, însă tocmai de aceea merită cunoscute. Dacă bebelușul plânge, dar nu mai are lacrimi, poate fi un semn că nu mai are suficiente lichide în corp. Un alt indiciu este fontanela (zona moale din creștetul capului), care poate părea ușor adâncită atunci când deshidratarea devine mai accentuată.
La sugari și copiii foarte mici, părinții trebuie să fie atenți și la schimbările de comportament. Un copil care, în mod normal, este curios și activ poate deveni neobișnuit de liniștit, poate dormi mai mult decât de obicei sau poate refuza sânul ori biberonul. În același timp, dacă are o infecție care îi provoacă dureri la înghițire (cum se întâmplă în unele viroze, în boala gură-mână-picior sau în cazul aftelor bucale), poate evita să bea tocmai pentru că fiecare înghițitură îl doare. Când copilul pierde lichide și, în același timp, refuză să bea, deshidratarea poate evolua foarte repede.
4. Respiră mai repede, are pulsul accelerat sau spune că îl doare capul
Deshidratarea nu afectează doar senzația de sete. Când copilul pierde multe lichide, inima bate mai repede, iar respirația se accelerează pentru a ajuta organismul să facă față lipsei de lichide. Dacă aceste modificări persistă chiar și după ce copilul s-a oprit din joacă și s-a odihnit la umbră, ele nu trebuie ignorate.
Copiii mai mari pot descrie și alte simptome: spun că îi doare capul, sunt amețiți, se simt slăbiți sau au impresia că vor leșina atunci când se ridică în picioare. Uneori apar crampe musculare, mai ales după efort fizic intens, deoarece odată cu lichidele se pierd și electroliți importanți pentru funcționarea mușchilor.
În cazul adolescenților care practică sport, pulsul accelerat, respirația rapidă sau amețeala sunt uneori puse pe seama oboselii normale după antrenament. Totuși, dacă pulsul rămâne accelerat, respirația continuă să fie rapidă, iar copilul nu își revine după hidratare și repaus, este nevoie de evaluare medicală.
5. Ochii par adânciți, pielea devine palidă, iar copilul este greu de trezit
Acestea semne sugerează că deshidratarea poate fi deja severă și necesită atenție imediată. Părinții observă adesea că ochii copilului par mai căzuți în orbite, iar fața își pierde aspectul obișnuit. Pielea poate deveni foarte palidă ori pătată, iar mâinile și picioarele pot fi reci.
La fel de importantă este starea generală. Dacă micuțul este atât de somnolent încât adoarme imediat după ce se trezește, răspunde greu la întrebări sau pare complet lipsit de energie, situația nu mai trebuie tratată acasă. În formele severe, copilul poate deveni confuz, dezorientat sau poate reacționa foarte greu la ceea ce se întâmplă în jurul lui. Aceste manifestări indică o deshidratare severă și impun consult medical de urgență.
Cum poți verifica acasă dacă un copil începe să se deshidrateze
Există câteva verificări simple pe care părinții le pot face acasă atunci când bănuiesc că micuțul nu este suficient de hidratat:
- Verifică culoarea urinei. Dacă este aproape transparentă sau galben foarte deschis, hidratarea este, în general, bună. O urină galben închis, chihlimbar sau foarte concentrată arată că organismul încearcă să economisească apa și are nevoie de mai multe lichide.
- Verifică elasticitatea pielii. Prinde ușor între degete un mic pliu de piele de pe abdomen sau de pe dosul mâinii și eliberează-l. La un copil bine hidratat, pielea revine imediat la forma inițială. Dacă rămâne câteva secunde ridicată înainte să revină, poate fi un semn de deshidratare.
- Testează reumplerea capilară. Apasă ușor pe unghia copilului până când aceasta se albește, apoi eliberează presiunea. Culoarea roz ar trebui să revină în mai puțin de două secunde. Dacă durează mai mult de două secunde, poate fi un indiciu că este nevoie de o evaluare medicală, mai ales dacă apar și alte semne de deshidratare.
Aceste teste nu pun un diagnostic, însă pot ajuta părinții să decidă dacă este suficientă hidratarea acasă sau dacă este momentul să ceară sfatul medicului.
Când trebuie să mergi imediat cu copilul la medic
Nu orice episod de deshidratare necesită spitalizare, însă există situații în care copilul trebuie evaluat de urgență de un medic. Solicită cât mai repede ajutor medical dacă:
- copilul refuză complet lichidele;
- varsă de fiecare dată când încearcă să bea;
- nu a urinat timp de aproximativ opt ore (sau are foarte puține scutece ude, dacă este sugar);
- este neobișnuit de somnolent și se trezește greu;
- pare confuz sau nu răspunde normal;
- are ochii foarte adânciți, pielea palidă ori pătată și extremitățile reci;
- simptomele se agravează în loc să se amelioreze după hidratare.
La copii, setea apare adesea târziu, când deshidratarea s-a instalat deja. De aceea, părinții nu ar trebui să aștepte ca cel mic să ceară apă, ci să îi ofere lichide regulat, mai ales în zilele caniculare sau atunci când are febră, vărsături ori diaree. Recunoașterea primelor semne poate face diferența dintre o problemă care se rezolvă acasă și una care necesită îngrijiri medicale.
