Copiii sub 13 ani nu trebuie să aibă smartphone, arată un studiu recent citat de parents.com. Într-o vreme în care copiii cresc cu ecranele în față încă de la cele mai fragede vârste, întrebarea „Când e momentul potrivit pentru primul telefon?” apare inevitabil în viața oricărui părinte. Îți dorești să-i oferi siguranță, dar și autonomie. Îți pui întrebări despre riscuri, dar și despre cum să-i construiești un raport sănătos cu tehnologia. Un studiu recent vine cu răspunsuri care nu sunt tocmai ușor de digerat: utilizarea smartphone-urilor înainte de vârsta de 13 ani poate avea efecte serioase asupra echilibrului emoțional și dezvoltării psihologice a copiilor. Asta nu înseamnă însă că, dacă al tău copil are deja telefon, e prea târziu pentru a interveni.
În rândurile de mai jos, vei afla ce spun experții despre momentul potrivit pentru acces la tehnologie, cum îți poți ghida copilul în mediul digital și de ce conversațiile despre limite, reguli și siguranță online trebuie să înceapă din timp și să continue, chiar și după ce copilul împlinește 13 ani.
Copiii sub 13 ani nu ar trebui să aibă smartphone pentru că le afectează sănătatea mintală
Un nou studiu publicat în Journal of the Human Development and Capabilities arată că adolescenții sub 13 ani care dețin smartphone-uri se confruntă cu o sănătate mintală mai fragilă. Cercetătorii au chestionat două milioane de oameni din 163 de țări și au descoperit o legătură clară între deținerea unui telefon de către copiii foarte tineri și expunerea la cyberbullying, tulburări de somn și relații tensionate cu familia.
Pe baza acestor concluzii, autorii studiului le recomandă atât părinților, cât și factorilor de decizie să adopte reglementări adecvate vârstei privind utilizarea telefoanelor, la fel cum sunt reglementate alcoolul și tutunul pentru minori.
Da, este atât de grav, spun cercetătorii, care au observat o asociere între folosirea smartphone-urilor de către copiii sub 13 ani și apariția gândurilor suicidare, scăderea stimei de sine și ruperea de realitate. Efectele cele mai tulburătoare s-au manifestat în special în rândul fetelor.
Știm cu toții, mulți copii sub 13 ani au deja telefoane. Conform datelor colectate de organizația Common Sense Media, 53% dintre copiii americani au acces la un smartphone până la vârsta de 11 ani.
- CITEȘTE ȘI: Cum combați dependența de ecrane a copiilor?
Ce poți face dacă are deja telefon?
Da, adevărul este că mulți copii sub 13 ani au deja smartphone și, oricât de șocante ar fi rezultatele acestui studiu, este puțin probabil ca părinții să le ia telefoanele înapoi. Dar nu este prea târziu. Există lucruri pe care le poți face chiar de acum pentru a-ți ajuta copilul să gestioneze mai bine modul în care folosește telefonul și, implicit, să-și protejeze echilibrul emoțional.
În primul rând, specialiștii sunt de acord că păstrarea unui mediu cât mai sigur pentru copii, într-o lume tot mai tehnologizată, înseamnă să impui restricții parentale adaptate vârstei și să folosești controale eficiente pe telefon.
„Monitorizează frecvent activitatea copilului tău – aplicațiile folosite, mesajele și timpul petrecut pe ecran,” recomandă Alisha Simpson-Watt, psihoterapeut, analist comportamental certificat și fondatoare a Collaborative ABA Services. Ea mai sugerează să porți constant discuții despre utilizarea responsabilă a telefonului și despre ce ar trebui să facă dacă întâlnește ceva neplăcut în mediul online.
Aceste măsuri sunt esențiale pentru că, așa cum explică Ariana Hoet, doctor în psihologie și director clinic la Kids Mental Health Foundation, „Creierul copiilor este încă în dezvoltare, deci nu pot stabili singuri limite, nu reușesc să proceseze pe deplin informațiile primite și au dificultăți în reglarea emoțiilor”.
Desigur, pentru mulți părinți, telefonul oferă un sentiment de siguranță atunci când copilul este plecat sau e singur. „Amintește-i copilului tău că motivul principal pentru care are un telefon este siguranța, ceea ce ajută la stabilirea unui standard: celelalte funcții ale telefonului nu sunt esențiale și ar trebui folosite cu moderație,” adaugă Erica Kalkut, doctor în psihologie, director clinic la LifeStance Health.
Care este „vârsta potrivită” pentru un telefon?
Specialiștii sunt de acord: nu există o „vârstă ideală” universal valabilă pentru a-i da copilului un telefon. Fiecare familie e diferită, iar decizia depinde de nivelul de maturitate cognitivă, socială și emoțională al copilului, explică dr. Erica Kalkut.
Indiferent când decizi că e momentul potrivit, este esențial să-ți înveți copilul alfabetizarea digitală și să-i arăți, prin propriul exemplu, ce înseamnă limite sănătoase legate de jocuri, rețele sociale, mesaje sau fotografii.
Ce să luați în calcul înainte de a lua decizia:
- Ar fi suficient un smartwatch? Alisha Simpson-Watt sugerează că un ceas inteligent sau un telefon de început, fără acces complet la internet, poate fi o alternativă foarte bună.
- Este copilul responsabil cu lucrurile lui? Dacă cel mic pierde sau strică des obiectele, e un semn că poate nu e pregătit pentru un telefon, avertizează Simpson-Watt.
- Ești tu pregătit(ă) să gestionezi timpul petrecut de copil pe ecran? Telefonul vine cu o responsabilitate și pentru tine. Dr. Kalkut spune că părinții trebuie să fie dispuși să investească timp pentru a monitoriza și ghida corect utilizarea telefonului.
- Copilul tău respectă regulile și limitele impuse? Dacă deja încalcă frecvent regulile acasă, e foarte probabil că va face același lucru și în mediul online, avertizează dr. Ariana Hoet.
- CITEȘTE ȘI: Rețelele de socializare și părinții. Care e cel mai periculos efect al faptului că postezi frecvent?
Problema rețelelor sociale
A spune „da” unui telefon nu înseamnă automat că ești de acord ca al tău copil să aibă acces la rețele sociale. E o diferență esențială, una pe care mulți părinți, inclusiv autoarea articolului, o discută clar cu copiii înainte de a le da telefonul.
Dr. Monica Barreto, director clinic în cadrul Nemours Children’s Health, recomandă amânarea accesului la rețele sociale pentru copiii care tocmai au primit telefonul. „Multe platforme sociale nu sunt recomandate copiilor sub 13 ani. Chiar și cei peste 13 ani pot avea nevoie de ghidare din partea părinților,” afirmă ea.
Mai ales în cazul fetelor, rețelele sociale pot deveni un adevărat teren minat pentru stima de sine. Specialiștii observă că fetele petrec mai mult timp online și sunt mai predispuse să se compare cu altele – ceea ce le poate afecta profund imaginea despre propriul corp.
„Fetele simt adesea o presiune mai mare să se integreze social, devenind mai vulnerabile la excludere, bullying sau formarea de cercuri închise,” adaugă Simpson-Watt.
Dr. Hoet completează spunând că rețelele sociale amplifică mesajele deja existente despre cum „ar trebui” să arate și să se comporte o fată. „Fetele ajung să acorde o importanță exagerată interacțiunilor din mediul online – like-urilor, comentariilor sau numărului de urmăritori – ca o formă de măsurare a valorii personale și a popularității,” explică ea. Și nu în ultimul rând, Dr. Barreto atrage atenția că social media promovează standarde nerealiste de frumusețe, care pot duce la nemulțumiri legate de propriul corp și chiar la anxietate.
O decizie care presupune asumare din partea părinților
Dr. Monica Barreto le lasă părinților următorul sfat: „Copiii sub 13 ani încă își dezvoltă abilități cognitive și emoționale esențiale, iar expunerea precoce la dispozitive le poate afecta capacitatea de concentrare, reglarea emoțiilor și somnul.”
Specialiștii subliniază că o decizie conștientă privind folosirea telefonului mobil este un pas important pentru a-i ajuta pe copiii din ziua de azi să se orienteze într-o lume digitală complicată – și acest proces nu se încheie când împlinesc 13 ani: „Unii copii pot fi în continuare vulnerabili chiar și la 13 ani,” avertizează dr. Hoet. „De aceea, părinții trebuie să continue să discute cu ei, să îi verifice și să le ofere sprijin, chiar și după această vârstă.”
